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Coco Chanel heisst eigentlich Gabrielle Bonheur Chasnel und wurde am 19. August 1883 in Frankreich geboren. Sie ist die Begründerin des Mode-Imperiums Chanel und gilt als eine der wichtigsten Mode-Personlichkeiten des 20. Jahrhunderts.

Waisenmädchen lernt Beruf der Schneiderin und Näherin

Nach dem frühen Tod der Mutter, wuchs Gabrielle Chanel in ärmlichen Verhältnissen in einem Waisenhaus auf, wurde katholisch erzogen und erlernte das Handwerk einer Näherin. Ihr späterer Spitzname Coco stammt aus der Zeit, als Gabrielle nebenberuflich als Sängerin und Tänzerin im "Rotonde" in Moulins auftrat. 1904 lernte die Schneiderin den Industiellensohn Etienne Balsan kennen, der sie in die französische Gesellschaft einführte.

Vom ersten Hutgeschäft zum Imperium

Mit seiner Hilfe eröffnete Coco Chanel 1910 ein Hutgeschäft in Paris. Mit Hilfe des Geldes ihres nächsten Geliebten eröffnete sie 1911 ein Modehaus und 1915 einen Modesalon. Sie entwarf ihre ersten Kollektionen, ihre Mode war funktional und unüblich in der damaligen Zeit. Das Modemagazin Vogue lobte sie als "Inbegriff der Eleganz".

Coco Chanels Geschäft wuchs schnell, sie hatte zahlreiche Liebhaber und Affären und sie war bekannt in der Pariser Gesellschaft. Zur Zeit des Zweiten Weltkriegs galt sie als Kollaborateurin, nach dem Krieg gelang ihr jedoch ein Comeback.

Chanel N° 5 und das "kleine Schwarze"°

Ihre beiden bekanntesten Werke sind das 1921 kreierte Parfüm "Chanel N° 5" und das "kleine Schwarze" von 1925. Das klassisch-elgante Kleid, welches maximal bis zum Knie geht, feiert heute 85. Geburtstag. Das schlichte Kleid wird "eine Art von Uniform für alle Frauen mit Geschmack werden", sagte Coco Chanel eins zur Vogue. (kat)